子貢由於他的才能和高超的辯論遊說技巧，使得他在列國的權貴間名聲鵲起，司馬遷在《史記・貨殖列傳》中這樣寫道：「七十子之徒，賜最為饒益⋯⋯所至，國君無不分庭與之抗禮。」孔子弟子中子貢最為富有，他每到一個國家，那些國君都對他非常的尊重，而他卻是孔子的弟子之一，這樣就更為孔子贏得了許多尊重。然而也有人因為子貢的財富和辯才，認為子貢比孔子更加高明，魯國的大夫就公開在朝廷上說：「子貢賢於仲尼。」
子貢聽到這種評價後說：「譬之宮牆，賜之牆也及肩，窺見室家之好。夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。得其門者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！」意思是說自己的那點學問本領，好比矮牆裡面的房屋，誰都能看得見，而孔子的學問本領，則好比數仞高牆內的宗廟景觀，不得其門而入，何況能尋得其門的人又很少，正因如此，諸位才有這樣不正確的看法。那麼孔子又是個甚麼樣的人呢？
孔子是個聖人，也是儒家學說的創始人，很多人把孔子稱為偉大的教育家，孔子在自述自己的生平時曾經說過：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」孔子的學說很博大，很多人認為孔子的學說核心在於禮和樂，當然孔子確實很重視禮樂，但是其實孔子學說的核心卻是「仁」。孔子講一句話：「人而不仁，如禮何。人而不仁，如樂何。」就是說如果一個人不是一個仁人的話，要禮和樂又有甚麼用呢？
我們今天簡單的介紹儒家的三個概念：「仁」、「義」和「知天命」。
孔子是把「仁」排在首位的，「仁」通俗的講就是愛人，當然這種愛並不是我們現在所理解的人與人之間的你情我愛，也不是以親情，或者是家庭的親緣關係來決定愛一個人，或者是不愛一個人。孔子這種愛人可以說是「博愛」，這種愛包括兩個方面，一方面叫做「推己及人」，就是我自己覺得好的，那麼我希望別人也同樣能夠得到，比如說有的人他希望得到名譽、有的人希望得到學問。那麼孔子說：「己欲立而立人，己欲達而達人。」這個道理在儒家也被稱為「忠道」。那麼「推己及人」的反面就是「己所不欲勿施於人」，這就是說我不喜歡的，那我也不推給別人，這個道理在儒家也被稱為「恕道」。所以說孔子講「仁」，但是也有人說孔子的道是「忠恕而已矣」。
當然孔子講的這種愛並不是無原則的，他是有一個道德的判斷在後面，並不是愛所有的人，比如說孔子曾經講過：「唯仁者，能好人，能惡人。」就是說一個有仁心的人，他會真心喜歡一個人，也會真心討厭一個人，當然討厭一個人，實際上是指討厭這人不當的行為，或者說是不良的道德，當然能夠做到這點是需要一定的原則的，也是需要有勇氣的，有的時候你真想討厭一個人的話，也是會得罪人的。
但是孔子也非常厭惡那種做老好人的人，他把這樣的人稱為「鄉愿」，孔子說這些人是「德之賊」，他們是損害道德的人，他們好像是做好人，好像是誰都不得罪，見到壞人他們也不敢得罪，而恰恰是因為他們的姑息與縱容，才形成了壞人行惡的土壤！子貢問孔子說：鄉裡邊的人都喜歡一個人，這個人是個好人嗎？孔子說不見得。子貢又說鄉裡邊的人都討厭他，那麼這樣的人難道是個好人嗎？孔子說也不見得。子貢說那甚麼樣的人算好人呢？孔子說鄉裡邊的好人喜歡他；鄉裡邊的壞人恨他，這樣的人才是一個好人！這個就是我上面講的「仁」的道理：「己所不欲勿施於人」、「己欲立則立人，己欲達則達人」、「推己及人」。
－節錄自《笑談風雲》第一季《東周列國》第八集《吳越爭霸》