春秋戰國是長達五百年的一個變局，這一場變局使得中國的政治、經濟、文化、軍事、社會管理方式、官制等等，都發生了深刻的變化。下面我們先說一說軍事的變化。
公元前222年，秦國滅亡了楚國，在戰爭之前秦王曾經跟兩個將軍有一段對話，他問老將王翦，滅楚需要多少人？王翦回答說需要六十萬；秦王又問了另一員戰將李信，李信說只需要二十萬人。秦王覺得王翦是老頭子嘛，比較保守，李信是個年輕人，銳氣正盛，所以就收拾了二十萬兵馬，交給了李信。那麼王翦就稱病回家了。
李信是戰國時期秦國的名將。我們知道漢朝飛將軍李廣，李廣就是李信的後代，他們家是世代為將軍的。可是李信帶了二十萬兵馬到楚國的時候，最開始打得很順利，可是後來楚國的將軍項燕打了一個反擊戰，把秦國的軍隊給打敗了，所以李信敗回了秦國。那秦王呢就很生氣，他又想起了老將王翦，他就到王翦的家裡請王翦出來，王翦當時跟秦王講，如果讓我用兵的話，非六十萬不可。
那秦王就問了一個問題，他說過去稱霸諸侯的那些國家，像齊國也不過就是千乘之國，就是一千輛兵車，以每一輛兵車七十五人來計算的話，他的兵馬不超過十萬。現在要打楚國，卻需要六十萬兵馬，為甚麼需要這麼多的人呢？王翦就給秦王分析了，春秋時期的戰爭和戰國時期戰爭的不同，他說在春秋以前啊，諸侯國之間在作戰的時候，都是約好了日子，到這一天，大家來擺陣勢，叫做「約日而陣，陣而後戰」，擺好了陣勢之後，雙方才開始交戰。
在交戰的過程中「致武而不重傷，聲罪而不兼地」，雖然說雙方發生了戰爭要動用武力，但是不會使人受到重傷，同時它的目的是為了討伐對方的罪過，而不是為了兼併對方的土地，所以戰爭的時間非常短。而且「於干戈之中，寓禮讓之意」，就是古時候打仗並不是以殺人和兼地作為目標的。
而到了戰國時期「圍城動經數年，報級動以數萬」，動不動圍一個城就要攻好幾年，戰場上斬首就有好幾萬人。我們在講到「長平之戰」的時候曾經說過，一次戰爭趙國就陣亡了四十萬的將士。所以說到了戰國時候戰爭已經跟春秋時期完全不一樣了。
我們講到「吳越爭霸」，那是到了春秋末年了，一場戰爭從公元前476年打到公元前473年，就打了三年的時間。然後講到「三家分晉」的時候，戰國第一場戰爭就從公元前455年打到公元前453年。到了戰國時期，戰爭持續時間就變得非常非常的長。而春秋以前戰爭的時間非常短，甚至可能打一天就結束了，我們看「武王伐紂」也是，到了牧野之後，七十萬奴隸倒戈，一天這個戰爭就結束，那還是朝代更替，周滅商朝的最大的一場戰略決戰，它的結束也是非常非常快的。
春秋跟戰國時期的戰爭變化相當的大，這就帶來一個甚麼問題呢？就是在戰國時期出現了很多很多的軍事家，在戰國之前寫兵法的人很少，唯一留下的一本兵書，在春秋以前就是姜子牙留下的《六韜》，到了戰國時期由於戰爭非常頻繁，所以很多人都寫兵法，比如春秋末年齊國的司馬穰苴寫過《司馬法》；孫武寫了《孫子兵法》；戰國時期吳起寫了《吳子兵法》；孫臏寫了《孫臏兵法》；尉繚寫了《尉繚子》，就是基本上我們看到的兵書都是在戰國時期或者是春秋末年的時候開始出現的。
由於春秋和戰國時期的戰爭非常頻繁，也出現了如司馬穰苴、孫武、孫臏等傑出的軍事家，他們不僅百戰百勝，而且將用兵之道寫成兵法，這在軍事史上是一段非常重要的歷史。那麼當然王翦跟秦王說了這一番話後就說服了秦王，於是給了王翦六十萬兵馬，那麼王翦也靠這六十萬兵馬滅掉了楚國。
－節錄自《笑談風雲》第一季《東周列國》第二十四集《歷史變局》