商鞅不懂王道和霸道的差別，將自己比喻為春秋名相百里奚，那麼我們就來講一講四個關於百里奚的故事。
第一個故事叫做「假途滅虢」，百里奚是楚國人，家鄉在宛（今河南省南陽市）。百里奚年輕時非常窮，到30多歲的時候才結婚，娶了一個妻子叫杜氏，生了一個孩子。
後來家裡邊實在太窮了，他的妻子杜氏說，乾脆你出外看看有沒有能夠施展你的才華、做官的機會吧！當時家裡邊沒有吃的，杜氏把唯一一隻下蛋的母雞殺掉，然後家裡邊沒有柴火，杜氏就把門閂劈了，把雞燉了，讓百里奚飽飽的吃了一頓，就把他送走了。
百里奚先到宋國，後來又到齊國，因為沒有人引薦，越發的窮困潦倒，只好在齊國要飯。他在要飯的時候，碰到一個人叫蹇叔，蹇叔和他聊天之後，發現百里奚這人非常有才華，於是就幫助百里奚，可是蹇叔也很窮，所以百里奚就在蹇叔的家鄉給別人養牛，他養牛的功夫很好，把牛羊養得膘肥體壯。後來百里奚覺得大丈夫不能總是這樣，他就想出仕，就到了虞國，由於他的才華，到虞國之後就成為中大夫。
虞國是一個很小的國家，它跟晉國接壤，同時跟晉國接壤的另一個國家叫虢國，當時晉國的國君是晉獻公，晉獻公想把虢國和虞國都滅掉，但是虞國和虢國這兩個國家是互相支援的，你打虢國，虞國就幫助虢國；那麼打虞國的話，虢國就幫助虞國，所以怎麼辦呢？晉獻公就去離間它們，晉獻公準備了幾匹馬和一塊非常漂亮的寶玉送給虞國國君，他跟虞國國君講，說我現在想借你們國家的道去征伐虢國，我把我的好馬和寶玉送給你，作為借道的買路錢。
虞國國君是一個很貪婪的人，他看到馬和玉之後非常喜歡，就準備答應，當時他手下一個大夫宮之奇就阻止他，不讓虞國國君做這個事。宮之奇說：虞國和虢國就是嘴唇和牙齒的關係，「唇齒相依，唇亡齒寒」，如果你把虢國出賣給晉國，晉國一旦滅掉虢國，我們虞國也不會倖存的。
結果虞國的國君不聽勸告，同意了晉國的借道，晉國在把虢國滅掉之後，返回來順手把虞國也滅了，這故事留在《三十六計》中的一計—「假途滅虢」，這故事發生在公元前655年。
百里奚當時去虞國當大夫的時候，蹇叔就跟他講，他說現在這樣一個亂世，有很多的國家，你一定要選一個賢明的君主去投靠，為甚麼呢？因為在這樣的一個亂世，如果一個君主要糊塗的話，肯定有禍患臨頭，你去投奔一個糊塗的人，當禍患臨到這個國家的時候，你是跟他共患難呢？還是不跟他共患難呢？
你跟他共患難，那便是「不智」，因為你知道他糊塗，將來必有禍患，你還到他這兒，最後不是給自己招來禍患嗎？這就叫「不智」；可是如果你不跟他共患難，則是「不忠」，你都已經到這個國家出仕了，就應該忠於它，和它共患難。所以你要是找上一位糊塗的國君，你就只能在「不智」和「不忠」之間做選擇了。
百里奚說：哎呀，我實在太窮了，既然有這麼一個機會可以施展才華，我管不了這麼多了。他就到虞國去做大夫。他當時也勸虞國國君不可以借道，但是國君不聽勸。最後虞國被滅的時候，百里奚也被抓起來關到監獄裡了。後來晉獻公聽說百里奚這個人很有才華，他就問百里奚願不願意到晉國來做官？
百里奚說我跟著虞國國君已經是「不智」了，因為他糊塗嘛。可是我如果再投靠晉國的話，我不是既「不忠」又「不智」了嗎！我這兩全占全了。他說算了吧，我已經「不智」了，不能再「不忠」了，所以他就拒絕了晉獻公的要求。
當時晉國正好要跟秦國聯姻，晉獻公要把他的女兒嫁給秦穆公，於是就把百里奚作為陪嫁，送往秦國。百里奚一想：我這人都快70歲了，還要到那兒去做奴僕，這實在感覺很不好。於是百里奚就跑掉了，他往家鄉楚國跑，結果被抓住了，之後就讓他給楚國養牛，所以百里奚就在楚國繼續養牛。
秦穆公在娶了晉獻公的女兒之後，一看這個陪嫁名單，怎麼少了一個人哪？一看這人是百里奚，百里奚當時已經很有名了，大家都知道他。秦穆公就說得把這個人找到！這個人這麼有才華！我需要花多少錢把他贖回來呢？
接著是第二個故事，叫「五羖大夫」。當時秦穆公手下有一個大夫叫公孫枝，公孫枝說，您千萬不能花很多錢，因為現在楚國還不知道他是一個賢人，你一旦把那麼多錢送過去，說要贖他的話，那楚國人不就知道百里奚的價值了嘛！楚國人自己就留著了，不會給你的！乾脆就用贖一個最普通奴隸的價格去贖回他！於是秦穆公就拿了五張黑羊皮到楚國去，說我有一個逃犯，我希望把他引渡回我們秦國去。
當時很多跟百里奚關係不錯的人，聽說百里奚要被抓過去就哭啊。百里奚就笑了，百里奚說像我這樣一個老頭，他還拿五張黑羊皮來贖，這根本就不值得。他肯定是要把我找過去，要用我的！他就笑著上了囚車到了秦國。
百里奚到了秦國之後，秦國國君一看，有點失望，他說：哎呀，你看你都已經70歲了，這麼老了。百里奚說：當年周文王在渭水邊上找到姜子牙，拜姜子牙為軍師的時候，姜子牙已經80歲了。我現在才70歲，你讓我去山上跟猛虎格鬥的話，我是老了一點，可是如果你要讓我給國家出主意的話，我比姜子牙還年輕10歲呢！
秦穆公覺得這老頭說話很有意思，就問百里奚說：那你對秦國未來的發展有甚麼看法嗎？百里奚就講了一段非常到位的話，他說：秦國現在的都城在雍（今陜西西安一帶），這是當年周文王和周武王發跡的地方，這裡山如犬牙、原如長蛇，這地方風水好得不得了！是王業所基！秦國佔據了這麼一塊有王氣的地方，那就是未來發展的一個很好的基礎！
秦國西面全是戎國，第一，戰鬥力很低，生產力不行，武器不精良；第二，戎國國家小，我們可以把戎國一個一個吃掉，得到土地我們可以耕作，得到士兵、百姓可以作為我們秦國的士兵，這樣我們土地有了、人口也有了，將來哪天中原有變的時候，就是我們成王業的基礎！我們就可以跨過黃河向中原圖霸！
百里奚幾句話就說到了秦穆公的心裡，秦穆公說你太有才了！我給你一個上卿的爵位，這可是最高的爵位！百里奚說我不要這個爵位，因為我有一個朋友叫蹇叔，他的才能勝我十倍！我希望你能夠把蹇叔請來，我願意做他的副手！於是秦穆公就把蹇叔也請到了秦國，兩個老頭到了秦國，輔佐秦穆公至少有20多年的時間，快到100歲的時候他們倆才相繼去世。
－節錄自《笑談風雲》第一季《東周列國》第十二集《王霸殊途》