新歲就要到來！坊間賣場推出形形色色的春貼，如春聯、桃符門神畫、斗方貼、春條等等吉祥飾物，迎新年氣氛熱絡。這些年俗春貼中傳承的中華文化，源遠流長，傳達中華兒女心－敬天敬神、祈福納祥、寄望美好的未來。
黃帝時代 傳桃木能闢邪迎福
門戶上的桃符代表驅邪避凶、除舊布新迎福的象徵。中國文化中「桃符」的傳統，可上溯幾千年，春聯在清代之前，多稱「桃符」。民間過年布置桃符，淵源於黃帝時代就有的桃木能闢邪的傳說，相信在桃木上作畫可以闢邪迎福。
古人在桃木上畫神像以討吉祥叫「桃符」。古代民間盛傳度朔山的巨大桃樹下，有荼和鬱壘兩個神人，專門緝拿妖魔鬼怪，他們將壞鬼用葦繩捆綁起來餵老虎吃。老百姓就用桃木雕刻或畫出想像中的神人，用來懸掛門上，藉以趨吉避凶。
東漢時代就留下這傳說的來源。應劭的《風俗通義》〈祀典〉「桃梗、葦茭、畫虎」條目之下有記載，這傳說是從上古黃帝時代就有的：
《黃帝書》：「上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼。度朔山上章桃樹，下簡閱百鬼，無道理，妄為人禍害，荼與鬱壘縳以葦索，執以食虎。」於是縣官常以臘除夕飾桃人，垂葦茭，畫虎於門，皆追效於前事，冀以衛凶也。
荼與鬱壘兩兄弟就像是神界的公義判官，專門審判鬼界的臧否曲直。他們將無端害人、為禍人間的鬼用蘆葦繩捆綁起來投給老虎吃掉。所以東漢縣官就在除夕時裝飾桃木神人－－荼與鬱壘，並且在門上懸蘆葦繩、畫虎，用以驅邪避凶。
魏晉南北朝仙木桃符 神荼鬱壘
魏晉、南北朝承襲了桃木神人的風俗，發展成桃符門神。因為桃樹能闢邪，故而桃木板又叫「仙木」。人們取來桃板，畫上荼和鬱壘像掛在門戶左右兩邊，稱「門神」。同時，懸葦索在門上，而門上的虎畫，換成了金雞－－章桃樹上的那隻領頭叫開新年新天地的司晨金雞。梁朝宗懍《荊楚歲時記》「正月一日」的民俗中提到，這樣的桃符門飾百鬼都害怕。
多元多彩的門神桃符
唐代的武將和鍾馗入了門神之列，有了豐富的時代味了。唐代以武勇、忠義留名的武將尉遲恭（敬德）與秦瓊（叔寶）是現在民間常見的門神畫人物，保祐家家戶戶的平安歲月。《西遊記》說，尉遲恭與秦瓊兩人保護唐太宗李世民免於龍王鬼魂之犯。吳道子把兩人畫成門神畫像也一樣發揮驅鬼的效力，因此民間爭相仿效。
鍾馗的傳說不少，最早見於《唐逸史》。傳說他才華出眾，卻長得豹頭虎額、鐵面環眼，滿臉虯鬚，在高祖年間應試武舉人，因相貌奇醜而落第，羞憤當殿撞階而死。後來蒙高祖賜緣袍陪葬，鍾馗物化後誓要為大唐斬妖除魔。唐玄宗曾經一度瘧疾病重，夢中見到鍾馗為他捉鬼，醒後瘧疾也好了，於是立刻命畫師按夢中所見畫了《鍾馗捉鬼圖》，從此鍾馗之名盛傳天下。在道教中的「賜福鎮宅真君」、「驅邪真君」就是鍾馗。
後代還有特殊的門神畫，例如仙子門神、童子門神都有，真是趣味萬千、多姿多彩。
兩宋門神 迎福春貼兒
桃板、桃符的風俗到宋代還很風行。北宋的京都風俗誌《東京夢華錄》記載了 臨過年前節景：「近歲節，市井皆印賣門神、鍾馗、桃板、桃符，及財門鈍驢和回頭鹿馬之行帖子」。這歲俗節景到了南宋末年還是一樣，看《夢粱錄》記載京城除夕前：「畫門神桃符，迎春牌兒，紙馬鋪印鐘馗、財馬、迴頭馬等，饋與主顧。」另一本南宋風俗誌《武林舊事》也紀錄除夕「貼天行貼兒財門於楣」。可以見到，宋代流行鍾馗像的門神桃符，而迎財門的春貼（迎春牌、行帖子）在庶民間非常討喜。
「天行貼兒」、「行帖子」，就是貼在門楣（天行）上的橫批，一家人順天而行、順天行善，順利化災。財門鈍驢、回頭鹿馬和財馬的行帖子，是那時代的特色春貼，畫著戴柴（財）的驢子、回頭望的鹿（祿）馬，為主家招來財祿，現在已經不傳了。它和現在的「年年有餘（魚）」的春貼都屬於招財祿門的。
門神桃符和招財進寶的吉祥春貼，在過年習俗中傳遞了闢邪納福的新年味兒，伴隨千家萬戶歲歲平安的心願，代代傳承了幾千年，展現了中華傳統文化的豐偉氣象。
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