陳勝吳廣起兵造反，雖然很快就失敗了，但是各地的叛亂並沒有就此平息。秦二世元年九月，在陳勝吳廣造反兩個月之後，項梁起兵響應。項梁是楚國的貴族，他的父親就是楚國的名將項燕。
項燕在秦楚決戰的時候戰敗被殺，所以楚地的人很同情項燕。當時楚國亡國的時候，曾經有一個叫楚南公的人，說過一句很著名的話，《史記》中記載楚南公說：「楚雖三戶，亡秦必楚」。就是楚這個國家將來哪怕只剩下三戶人，也一定能夠把秦推翻掉。
項梁原先住在櫟陽，後來因為殺了人就開始流亡，他帶著姪兒項羽跑到了吳中，吳中就是現在的江蘇、蘇州一帶。項梁就帶著年幼的項羽到了吳中，項梁最開始教項羽讀書寫字，項羽就不愛學，項羽說讀書寫字這種東西，是給別人記記姓名而已，我不幹，這東西沒有什麼用。項梁說那我教你武功好不好？然後項羽又說，學武功的話，跟一個人打架有用，我不學！我要學的話，就學萬人敵！我要學的話，我就要能夠對付一萬個人！
項梁一看這個姪兒還是很有志向的，於是就開始教項羽兵法。項羽在開始學兵法的時候很感興趣，但是一段時間後又不學了，所以項羽基本上是學無所成。項羽雖然學過兵法，而沒怎麼學過武功，可是項羽的武功很高，我們看項羽衝鋒，力量非常之大，嗓門也很大，所以項羽是屬於氣場很強的一個人。項羽雖然學了一點兵法，可是我們在《史記》中，看不到項羽用兵有什麼謀略，或者是排兵佈陣等等，所以項羽基本上是屬於蠻力型的這種武將。
項羽當時在吳中居住的時候，秦始皇巡行天下，路過他們的住處的時候，項梁跟項羽都去看熱鬧。看到秦始皇的儀仗非常威風，項羽就說了一句很著名的話，他說「彼可取而代也。」意思是：坐在車上的那個皇帝，我可以取代他。當時項梁很緊張，捂著項羽的嘴「千萬不要隨便亂講話！會被滅族的！」
項羽他有幾個特點，一個特點就是他的力氣非常之大，《史記》中記載說：力能扛鼎。鼎的重量有多少我們不知道，但是在秦以前有一個皇帝叫做秦武王，他以力氣大而聞名，他在舉鼎的時候都沒能完全舉起來，反而把鼎砸到了自己的腳上，腳被砸成肉醬疼死的。所以這個鼎是非常重的，但是項羽力能舉鼎，所以他的力氣非常之大。
項羽這個人聲音也非常大，吼一聲跟打雷一樣，聲若巨雷，這是他異於常人的地方，還有一個地方跟別人很不一樣，就是項羽是重瞳之目，一般人是一個眼睛有一個瞳孔，項羽一個眼睛裡面有兩個瞳孔，叫重瞳之目 ，所以他生有異相。
這種重瞳之目在《史記》中，在項羽以前只有兩個人是重瞳，一個是舜，還有一個是春秋五霸之一的晉文公重耳。項羽也是重瞳之目，大家就覺得這個人很不一般了，所以項羽在當地的少年中威望很高。
－節錄自《笑談風雲》第二季《秦皇漢武》第六集《亡秦必楚》