公元前215年，秦始皇第四次出巡，去了東面和北面，當時一位被他派到海外求仙的，名叫盧生的人，從海外帶回來一個圖讖，上面有這麼幾個字：「亡秦者胡也」，意思是「滅亡秦國的是胡」。
當時秦始皇覺得這個「胡」應該指的是匈奴吧，於是派大將蒙恬北擊匈奴。當然等到秦國滅亡之後，大家才明白這個「胡」其實指的並不是胡人，不是指匈奴，而指的是秦始皇自己的第十八子，叫胡亥，也就是秦二世胡亥。
後來又過了四年，公元前211年，秦始皇第五次巡行天下，這次巡行是因為有一個使者在外出差，回來京城的時候，路過陝西的一條山路，那時候的山路都是很窄的，在山路上有個人把使者攔住，那人手裡拿了一塊玉，他把這塊玉遞給使臣說：明年祖龍死。
使者接過玉之後，一抬頭，那人已經不見了，這使者覺得很奇怪，於是就把這快玉帶回來給秦始皇，秦始皇看見這塊玉的時候感到很震驚，因為這塊玉是他八年前渡江的時候，沉到水裡面的那塊玉，一直沒有找著，不知道從哪兒被撈出來，之後又送回到秦始皇手上。
秦始皇看到這個玉之後，覺得這句話非常不吉利。「明年祖龍死」：因為「祖」是「始祖」，就是「開始」的意思；「龍」的話我們知道皇帝是稱「真龍天子」。所以「祖龍死」，實際上就是說明年秦始皇會死。
秦始皇心裡面覺得可能是這麼回事，但是他不是很確定，那麼就找人占卜，占卜的結果是應該去出巡。於是秦始皇就踏上了他人生最後一次出巡。這次出巡的話走得很遠，從陝西走到湖北，接著走到安徽，又走到了江蘇，然後又走到了山東。走到山東一個叫平原津（今山東省平原縣）的地方時，秦始皇就生病了，病了以後越來越重。
按照共產黨的宣傳，秦始皇這個人好像是一個好像生活非常奢侈，每天享樂的一個皇帝。其實不實，秦始皇工作非常努力，因為他要管天下大事，雖然他有一些官員協助，比如丞相、御史大夫等等的在幫他，但是秦始皇每天親自要看很多的文件，那時候文件都是寫在竹簡上的。秦始皇有一個秤在秤他每天批閱的文件，他每天要看一定重量的文件才能休息的。然後他要出巡、又管理很多大事，北面打匈奴、南面在打百岳，西南邊又在通西南夷，還要修建很多的大型公路…操心的事情非常之多。
秦始皇的身體顯然是非常好的，但是，就這一次秦始皇生病了，病了之後，大家都不太敢跟他討論病情，因為他過去身體非常好。我相信他的武功也是很高的，因為當年「荊軻刺秦王」的時候，荊軻就是一個刺客，武功很高，秦始皇能跟他搏鬥，最後把荊軻給殺了，所以秦始皇這個人除了政治眼光好，武功也高，而且雄才大略，他是這樣一個人物，所以一般人不太敢跟他討論他自己生死的問題。
結果隨著時間的推移，秦始皇的病越來越重、越來越重，最後他自己都覺得可能是挺不過去了，於是他就留了一個遺詔給他的長子扶蘇：「與喪會咸陽而葬」。意思就是希望你回來主持我的喪事，然後把我葬在咸陽。這個詔書寫完之後，還沒等送出去，秦始皇就駕崩了。
－節錄自《笑談風雲》第二季《秦皇漢武》第三集《沙丘陰謀》