朱棣

明成祖《永樂大帝》

成祖跟佛教的淵源很深,永樂大鐘鑄成的時候最開始是運到宮裡的,在紫禁城裡使用了很多年。此外,成祖對西藏的高僧也禮敬有加。他聽說西藏高僧哈立麻佛法精深,神通廣大,就想禮聘到京城。在永樂元年四月,派司禮少監侯顯為使,到西藏迎接哈立麻。當時的西藏叫烏斯藏。到永樂四年十二月的時候,哈立麻終於到達都城南京。成祖請哈立麻做法事給太祖和馬皇后薦福。《明史》記載,當時慶雲、天花、甘露、青獅、白象、白鶴和舍利祥光不斷顯現,而且可以聽到空中的佛樂聲。成祖非常高興,冊封哈立麻為大寶法王,總領天下釋教。他的三個徒弟都加封灌頂大國師。大寶法王就是西藏的白教最高領袖。當時成祖所見的奇景,被畫師畫在綢緞上,成祖還在綢緞上寫下了文字記錄,帶回到西藏,有一塊尚存于西藏楚布寺。

成祖做的另外一件影響深遠的事,就是遷都北京。中國歷朝歷代的邊患都是來自於北方,朱元璋當初定都南京的時候,也曾經想把京城牽往北方,但當時選定的是汴梁為北京,金陵為南京,還想在家鄉鳳陽營建中都。但這三個地方都不理想,汴梁是在平原上,無險可守,鳳陽也是。南京離北方又太遠。朱元璋一度想遷都西安,讓太子朱標去考察一下可能性,結果朱標第二年就病死了。朱元璋這個時候年齡也大了,就放棄了遷都的想法。但為了防備蒙古,讓燕王、晉王和甯王以藩王的身份守衛北疆。但是到成祖登基的時候,可以想像如果北方藩王兵力太強,就可能重演靖難之役的情形,如果兵力太弱,又不足以防守蒙古。怎麼辦呢?成祖決定遷都。

北京是一個風水寶地,北面是居庸關,東面是海,西面是太行山,南面是中原。這個環境易守難攻。成祖在永樂元年改北平為北京。永樂七年,就營建長陵,就是自己的陵寢,這意味著遷都是遲早的事了。他在永樂十四年營建紫禁城,又把元大都的南城向南擴展,就成了現在的北京城。◆

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