北宋宣和二年（公元1122年）岳飛第一次從軍，跟隨童貫的部隊去攻打遼國，這段經歷在《宋史》中沒有詳細記載，後來等到宋金戰爭爆發之後，岳飛他在這一次宋金戰爭中開始逐步的走上了歷史舞台的最中心…
之後岳飛就投奔了宗澤，宗澤是第一個欣賞並重用岳飛的人，他曾經救過岳飛的命。在《宋史》中記載「秉義郎岳飛犯法將刑」就是岳飛犯了罪準備要被處死的時候，宗澤就看見岳飛，他說這是一個英雄啊！就沒有殺岳飛，然後給岳飛500人，讓岳飛到汜水去戴罪立功，汜水就是現在的虎牢關，在河南鄭州一帶。岳飛當時以500士兵打金兵，打了一個大勝仗，宗澤就把岳飛升為統制。
宗澤跟岳飛講了一句話，他說「勇智才藝，古良將不能及」你的勇敢、智慧、才能、武藝，古代一些很好的將軍都比不上你，但是你喜歡野戰，就是喜歡沒有章法的往前猛衝，他說這個不行，宗澤說我給你看看怎麼排兵布陣吧。
岳飛回答說「陣而後戰，兵法之常，運用之妙存乎一心」你擺好了陣勢再打仗，這在兵法中是很常見的一種現象，但是也不能拘泥於陣圖，很多時候敵人突然間衝過來，還沒來得及擺隊形就開打了，還是得根據戰場的實際情況來決定怎麼樣用兵。
宗澤在做東京留守的時候，岳飛可以施展他的抱負，當時岳飛在宗澤手下曾經有一次硬仗，當時有一群50萬人馬的盜匪，在一個叫做南薰門的地方，岳飛的部下只有800，800對50萬，相當於1比600的比例，相當的懸殊，但是岳飛很勇敢，《宋史》中說他「左挾弓右運矛，橫衝敵陣」，一手拿弓，一手拿槍，直接就把敵人的隊伍給衝散了。岳飛衝鋒有點兒像李世民，也有點兒像項羽，不管前面多少軍隊他都敢往前衝的。
在紹興三年（公元1133年），在江西吉、虔州一帶（江西吉安、贛州市）有盜匪，岳飛再次前去剿匪。
這個剿匪本身的過程我們不講了，因為岳飛勝利得非常迅速，但是有一個故事很感人，就是當岳飛把盜匪剿滅之後，高宗皇帝下令讓岳飛把當地人全殺了，為什麼這樣呢？因為當時金兀朮在追高宗的時候，高宗和隆祐太后是分開逃難的，高宗走一條線，隆祐太后走另外一條線。隆祐太后當時帶的人很多，就進入江西省境內，因為她人數很多，所以需要地方供應，糧食等物資供應就催促得很急，就引起了當地的官員和百姓的不滿。
結果當地的官員、軍隊和百姓就把隆祐太后給圍住了，把隆祐太后驚嚇了，這個事情後平息了之後，隆祐太后向高宗哭訴了這段受驚的過程，所以高宗這一次就讓岳飛屠城，把百姓全殺了。
岳飛就跟高宗皇帝說，不能這樣隨便殺人，只能誅首惡，而赦脅從。高宗不同意，岳飛一共給高宗寫了三封信，最後高宗才同意了。當地的百姓感謝岳飛活命之恩，就給他建了寺廟去祭祀他，去供奉他。
我讀《宋史‧岳飛傳》中這段故事還是很感人的，因為過去有一種說法，說岳飛是「愚忠」啊，皇帝讓他幹嘛就幹嘛，但是你從岳飛這反應來看的話，不是皇帝讓他幹什麼他就幹什麼的，他的忠也不是忠於皇帝個人，是忠於他自己內心原則的，忠於江山社稷的！對百姓等等他都是很在意的，所以岳飛的「忠」不是「愚忠」，他是「精忠」。
所以這一次雖然岳飛違反了高宗的旨意，高宗皇帝還是很感激他，等到岳飛去見高宗的時候，高宗就贈給岳飛一面旗，上面寫著「精忠岳飛」…◆